L’esprit [de l'Arno] se manifeste sous la forme d’une main blanche qui avertit ceux qui vont au-devant d’un danger. Si l’on croit à son pouvoir, la main se pose sur vous et vous repousse en arrière pour vous sauver. Et si, dans la panique, vous tombez dans le fleuve, elle vous retient et vous ramène au rivage.

On dit aussi qu’elle guide les renaioli (les ouvriers qui extraient le sable de l’Arno). Lorsqu’un des leurs est en péril, la main frappe à leur porte et une voix les appelle. Ils voient alors la main se dresser devant eux et les conduire. Parfois, elle apparaît non comme une main, mais comme une personne entière — ainsi que sur une pierre du Ponte Vecchio, où l’on distingue un jeune homme sculpté.

Souvent encore, les renaioli sentent qu’ils se retrouvent en un instant transportés jusqu’au fleuve, « sans avoir même marché », afin d’y secourir un malheureux en détresse.