Dans la Via del Gomitolo del Oro, ou Rue de l’Écheveau d’Or, se trouvait une vieille maison où demeurait un vieil homme qui avait une jeune et très belle épouse, laquelle l’avait épousé par amour — non pas pour lui, à vrai dire, mais pour son immense fortune. Cela donnait ample matière aux commérages du voisinage. Et elle avait une étrange lubie : toujours tresser et jouer avec des écheveaux d’or, les lancer et les rattraper par caprice.
Et lorsque quelqu’un disait : “Tu seras malheureuse un jour de ce mariage”, elle répondait : “Quand j’étais enfant, je jouais toujours avec des écheveaux de coton ; à présent, je joue avec des écheveaux d’or. Un vieux mari, c’est bien pour commencer ; il peut mener au jeune. J’aurai du changement. La même soupe tous les jours à dîner, le même mari tout le temps, c’est ennuyeux. Commencez par épouser un pauvre jeune homme — vous serez pauvre, vous n’irez pas au bal ni ne vivrez dans le grand monde. Pour quelques caresses et sourires, le vieux mari me donne des diamants, que je garde, et puis il y a les toilettes, entre-temps.”
“Prends garde”, disaient ses amies. Chi più abbraccia meno stringe — « Qui embrasse trop étreint moins. »
« Chi si contenta, gode — “Qui se contente est heureux” », répliquait-elle.
Elle commença par des liaisons avec des seigneurs ; elle s’en lassa, et descendit à de grossières intrigues avec des vauriens ; et finit par tomber au pouvoir d’un drôle qui la dépouilla de tous ses bijoux ; et, n’en pouvant tirer plus, le gredin s’en alla trouver le mari et, lui contant toute l’histoire, dit :
“Donnez-moi maintenant mille écus, ou je publierai partout votre déshonneur.”
Le mari, pris de fureur, le congédia, puis fit enfermer sa femme comme prisonnière dans une vieille maison de la Gomitolo del Oro. Et, par dérision, il lui donna des écheveaux de fil d’or, en disant : “Tu jouais jadis avec le coton, puis tu m’as épousé pour jouer comme une sotte avec l’or ; eh bien, joue donc.”
Ainsi s’asseyait-elle, tout le jour, à jouer avec le fil d’or, en chantant :
“J’étais une sotte épouse,
Et j’épousai un mari vieux ;
J’ai flâné toute ma vie,
À jouer des écheveaux d’or.
Je trouvais cela joli,
Tout n’était que folie,
À jouer des écheveaux d’or.
Je les tresse et les enroule
En maints éclatants replis ;
Dans mes cheveux je les roule,
Ces beaux écheveaux d’or —
Pures oisivetés,
De toutes qualités,
À jouer des écheveaux d’or.”
Ainsi passa-t-elle des années à jouer avec les écheveaux, et ainsi mourut-elle. Et, depuis ce temps, la rue fut nommée la Via del Gomitolo del Oro. »
