Sur une petite plage de sable nommée Boigu, au milieu des mangroves sur le versant ouest de l’île de Moa, vivaient une femme mariée, Aukwūm, et sa sœur célibataire, Wauwa.
Un jour, Aukwūm mit son petit garçon, Tiai, dans un panier qu’elle suspendit à un arbre devant la maison, puis partit harponner du poisson à marée basse. Elle trouva sur le récif un bassin plein de gros poissons, remplit vite son panier et rentra. Après avoir cuit et mangé une partie du poisson, elle dressa au-dessus du feu un léger échafaud (not) pour sécher et fumer le reste. Cela fait, elle s’endormit.
Pendant la nuit, Wauwa pensait : “Pourquoi ne me donne-t-elle pas de poisson — je suis sa sœur, pourtant ?” »
À l’aube, après avoir de nouveau suspendu Tiai à l’arbre, Aukwūm repartit sur le récif, harponna quantité de poissons et les rapporta dans un panier. De retour, elle les prépara, en mit la plupart sur le not à sécher ; elle fit bouillir le reste dans une coquille qui lui servait de marmite et les mangea — sans en donner à Wauwa.
Le lendemain, Aukwūm repartit encore vers le récif ; et Wauwa, « en colère à l’intérieur », saisit une flèche et la planta dans un œil de Tiai, le tuant. Pendant ce temps, Aukwūm peinait en vain à trouver du poisson. Elle finit par dire : « Mauvaise journée pour moi, il se passe quelque chose. » Quand la marée tourna, elle courut à la maison, anxieuse de retrouver Tiai qu’elle avait laissé si longtemps. « Holà ! s’écria-t-elle en arrivant, mon garçon est mort ; je pense que Wauwa l’a tué. »
Le mari (l'esprit) de Tiai gagna l’île de Boigu et, sous l’apparence d’un homme, se mêla aux adultes. À l’arrivée de l'esprit de Tiai, les hommes de Boigu s’exerçaient au lancer de petites sagaies à deux mains, et ils l’accueillirent aimablement.
Aukwūm prépara les os de Tiai, les suspendit sur sa poitrine et dans son dos, et s’enduisit tout le corps de boue. Quittant Boigu, elle se rendit à Dabu, là où le bras de mer entre Moa et Badu est le plus étroit. Sur la rive opposée, à Badu, vivait un homme nommé Baigoa, doué de pouvoirs surhumains. Aukwūm l’appela pour lui demander de l’aider à traverser le chenal, large ici d’un peu plus d’un mille, n’ayant pas de pirogue. Grâce à lui, elle franchit le passage. On voit encore aujourd’hui Baigoa sur la grève de Badu, mais il apparaît désormais sous la forme d’un long rocher, tout près d’eau profonde.
À la question d’Aukwūm, Baigoa répondit que Tiai n’était pas là, mais qu’il s’était sans doute arrêté à Kulkwoi. Aukwūm se rendit aussitôt à Kulkwoi, où les hommes jouaient à lancer la sagaie. En voyant Aukwūm, ils prirent peur, la croyant dorgai (esprit au corps de femme) ; elle affirma qu’elle était bien humaine et leur montra les os de Tiai. Ils lui dirent que Tiai n’était pas là, mais qu’il pourrait être à Zauma. Elle monta vers le nord jusqu’à Zauma, où l’on s’exerçait aussi au jet de sagaies — même réponse. Suivant les indications, elle alla à Bokūn, puis à Tulo, la pointe la plus septentrionale de Badu. En ces deux lieux, les lanceurs ne purent la renseigner.
De Tulo, Aukwūm marcha sur la mer jusqu’à Sipunga, à Mabuiag, puis longea la plage jusqu’à Bau (le village actuel), et se rendit enfin à Dabonai, là où se trouve le trou d’eau, au nord de l’île. Sa quête resta aussi vaine à Mabuiag qu’à Badu. Elle traversa ensuite la mer jusqu’à Dauan — sans résultat — et parvint finalement à Boigu.
À Boigu, les hommes jouaient au lancer de sagaies, et Aukwūm les regarda. Quand les anciens la virent, ils crièrent qu’elle était une dorgai ; mais Aukwūm réaffirma son humanité et posa sa question habituelle. Or Tiai se tenait tout près ; il regarda les os pendus au cou de sa mère et se dit : « Je crois que je suis un esprit, et non un homme, bien que je me sois pris pour un homme. » Il ne dit rien et continua de réfléchir. Lorsque tous les hommes furent rentrés au kwod (maison des hommes), Tiai, ayant mûrement pesé la chose, leur dit : « Eh bien, anciens, vous devez tailler quatre poteaux de sara et les porter dans un espace dégagé, et aucun de vous ne doit parler. Quand le bois sera prêt, vous creuserez quatre trous et vous dresserez les quatre poteaux en même temps ; puis vous tasserez du sable autour du pied, bien serré — attention : les quatre doivent être posés ensemble. Les poteaux du sara seront peints en rouge au milieu, en noir au-dessus et au-dessous ; on construira un toit au-dessus de la plate-forme qui reposera sur les quatre poteaux. »
Quand tout fut prêt, Tiai posa un harpon à dugong au sommet et se glissa à l’intérieur de la structure, sous les regards d’une foule d’hommes. Certains battirent doucement le tambour, et Tiai fit trembler le sara. Lorsqu’il s’arrêta, on battit plus fort, et Tiai se dressa sur le toit, un harpon à dugong d’un côté, un arc de l’autre. Les tambours sonnèrent encore : Tiai saisit le harpon et l’arc. De nouveau les tambours : Tiai bondit à terre. Plus fort encore résonnèrent les tambours, et Tiai dansa sa propre danse funèbre. Comme Tiai avançait, Aukwūm le suivait ; bientôt, Tiai atteignit un trou pratiqué dans le sol par des hommes de sorcellerie (maidilaig) et y entra. « Alors, Tiai, tu me quittes maintenant ? » dit Aukwūm. Tiai répondit : « Viens aussi. » Et sa mère suivit Tiai dans les entrailles de la terre.
