Entre Dalheim et Waldbredimus se trouvait autrefois, dit-on, le majestueux château de Gondelingen, aujourd’hui presque entièrement disparu.
Dans la forêt située entre ces deux villages jaillit une source connue sous le nom de fontaine de soufre. Beaucoup affirment que l’endroit est hanté. Encore aujourd’hui, les passants font le signe de croix en s’y rendant, car un esprit habiterait cette fontaine.
Un jour d’été, plusieurs femmes s’y rendirent pour cueillir des herbes et des feuilles. Elles les avaient entassées en tas, mais soudain, une main invisible les dispersa si violemment qu’il ne resta pas deux brins ensemble.
Un long canal souterrain reliait jadis la fontaine au château ; des traces en sont encore visibles. Au château, une pièce appelée la chambre verte inspirait la terreur, car on disait que l’esprit de la fontaine s’y tenait la nuit.
Certains affirment avoir vu là une femme maigre et élancée. On raconte qu’elle a déjà précipité des gens dans le ruisseau torrentueux qui coule au pied du château. D’autres disent l’avoir vue sur la colline d’en face, appelée le Rocher des Putains (Hurenstein). Là se dressait un grand hêtre nommé le Dison, et c’est là qu’elle combattait, entre minuit et une heure, contre un chevalier. Elle était finalement vaincue, poussait un cri aigu et fuyait vers le château. Malheur à celui qu’elle croisait alors ! Arrivée à la croix située au pied du château, elle se retournait soudainement et disparaissait dans le canal souterrain qui menait à la fontaine de soufre, à une demi-heure de marche de là.
Un homme, dont le narrateur dit être l’arrière-grand-père de Dalheim, raconte :
« Une nuit de septembre, je partis ramasser des poires, comme cela se faisait à l’époque, pensant que le jour allait bientôt se lever. Près de la croix du hameau de Neudörfchen, j’aperçus une silhouette féminine élancée vêtue de blanc. Je crus que c’était Jeannette, venue elle aussi cueillir des poires, et je me hâtai de la devancer. Mais bien qu’elle semblât marcher lentement, je n’arrivais pas à la rattraper.
Je changeai alors de direction et allai vers quelques grands poiriers. Mais malgré le vent fort, je ne trouvai pas une seule poire. Je repris mon chemin initial, et vis Jeannette debout au bord du sentier longeant la forêt, calme et immobile, comme si elle m’observait.
Arrivé à la crête appelée la Ho, j’entendis, à travers le vent, les poires tomber — certaines me tombèrent même sur la tête — mais je n’en trouvai aucune. Puis j’entendis l’horloge de Dalheim sonner minuit.
Je rentrai chez moi et vis encore la femme debout au bord de la forêt. Soudain, elle poussa un cri strident.
De retour à la maison, on me dit que ce n’était pas Jeannette, mais un esprit qui se montre parfois la nuit. Je décidai de retourner sur place, fis une prière, m’aspergeai d’eau bénite, pris avec moi des objets bénis et quittai la maison.
Je n’avais pas peur — j’avais déjà souvent regardé la mort en face sur les champs de bataille — et je connaissais une ancienne incantation capable de faire parler tous les esprits. Mais je ne retrouvai plus l’apparition.
L’aube commençait à poindre, quand j’entendis un gémissement léger. Puis une détonation si violente que j’eus l’impression que toute la forêt s’écroulait. Des coups résonnèrent, les uns après les autres. Je me retrouvai au milieu des flammes ; la terre se mit à trembler, je levai les bras au ciel, puis perdis connaissance.
Quand je revins à moi, j’étais au pied de la montagne de soufre. Comment j’y étais descendu, je ne le sais pas. Soudain, la silhouette blanche passa à toute vitesse devant moi, comme portée par des ailes, et fila jusqu’à la fontaine de soufre, où elle disparut dans les lamentations.
Je remontai la colline : le sol était entièrement couvert de poires ; branches, et même arbres entiers, étaient tombés. Chez moi, on m’assaillit de questions, mais je gardai le silence. »
Un autre homme de Dalheim raconta qu’un dimanche après-midi, il se promenait depuis le Rocher des Juifs jusqu’au Vieux Mont, puis descendit dans la Vallée de l’Enfer (à une heure de marche de Dalheim). Mais l’orage grondant le poussa à faire demi-tour.
L’obscurité devint si dense qu’il ne voyait plus le sentier. Pris dans un enchevêtrement de ronces et d’arbustes, il entendit distinctement le bruit d’une charrette. Il appela, mais seule l’écho lui répondit.
Alors, il aperçut une lueur brillante, comme un rayon, et au loin, une lumière flottante. Il s’en approcha droit, entendant l’eau couler à côté. Mais soudain, le sol céda, et il s’enfonça jusqu’aux hanches dans la boue et l’eau. La lumière s’évanouit dans les airs, accompagnée d’un éclat de rire retentissant.
Tandis que l’orage éclatait et que les éclairs zébraient le ciel, il réussit à se dégager de la vase. À la lueur des éclairs, il réalisa qu’il se trouvait dans l’un des anciens étangs appartenant autrefois au domaine de Gondelingen. Aujourd’hui, il n’en reste que des marécages, alimentés par la fontaine de soufre.
C’est alors qu’il vit l’esprit de la fontaine jaillir de terre, baigné d’une lumière éclatante. Il flotta sur l’autre rive de l’ancien étang, tourbillonnant dans les airs avec des gémissements. Un vent violent s’éleva, menaçant de projeter tous les arbres sur lui. Pris de panique, l’homme courut sans savoir où aller et finit par tomber dans le ruisseau de Schleid, en crue à cause de l’orage. Ballotté par les flots, il parvint à s’en sortir.
La forme effrayante disparut du côté du Hurenstein, la colline d’en face. Mais les plaintes résonnaient encore à ses oreilles lorsqu’il arriva, ensanglanté et couvert de blessures, au moulin de Schleid.
Ainsi, cet esprit erre encore aujourd’hui, sans jamais trouver ni repos ni paix.
