Legendes ayant le motif ATU 545B: Le Chat botté

Description du motif : 545B - Le Chat botté

Un animal (chat [B211.1.8, B422], renard [B435.1], chacal [B435.2], singe [B441.1], etc.) entend aider un homme pauvre (par obligation) à devenir riche (en le mariant à la princesse) [B580, B581, B582.1.1]. Afin de gagner la confiance de l’empereur, l’animal lui dit que l’homme pauvre est très riche [K1917.3]. Lorsque le futur époux pauvrement vêtu se rend à la résidence de son épouse, l’animal simule un accident (vol), dans lequel tous ses vêtements (chevaux, présents de mariage, invités du mariage) sont perdus [K1952. 1.1]. Là-dessus, le roi donne de beaux vêtements à l’homme pauvre et il est accepté comme époux. Lorsque l’homme doit montrer ses biens, l’animal part devant lui et contraint les bergers et les paysans à dire que leurs troupeaux et leurs terres appartiennent à l’homme pauvre. L’animal tue le véritable propriétaire des biens, un démon (dragon, ogre, géant, sorcière, magicien) en le brûlant, en l’abattant, en lui tirant dessus ou par une ruse [F771.4.1, K722]. Lorsque l’épouse arrive avec son entourage, l’époux se présente comme le véritable propriétaire des biens. L’animal met à l’épreuve la gratitude de l’homme pauvre en feignant la mort (il devient un être humain lorsqu’il est décapité [D711]). Dans certaines variantes, l’homme se montre ingrat ou ne tient pas sa promesse.

Remarques : Très semblable au Type 545A, surtout dans ses motifs isolés. Les variantes des Types 545A et 545B sont souvent mêlées les unes aux autres ou ne sont pas clairement différenciées. Pour les plus anciennes versions littéraires, voir Basile, Pentamerone (II,4) et Straparola, Piacevoli notti (XI,1) ; pour une version littéraire importante, voir Charles Perrault, Le Maître de Chat ou Le Chat botté (1697).