Voici comment la ville de Sardes fut prise. Le quatorzième jour du siège, Cyrus fit publier par des cavaliers envoyés par tout le camp qu'il donnerait une récompense à celui qui monterait le premier sur la muraille. Animée par ces promesses, l'armée fit des tentatives, mais sans succès: l'entreprise paraissait abandonnée quand un soldat du pays des Mardes, nommé Hyrcade, entrepris de monter à un certain endroit de la citadelle, où il n'y avait point de sentinelles. On ne craignait pas que la ville fût jamais prise de ce côté. Escarpée, inexpugnable, cette partie de la citadelle où Mélès, autrefois roi des Sardes, n'aurait point fait promener le lion enfanté par sa concubine. Les devins lui avaient prédit que Sardes serait imprenable si on portait le lion autour des murailles.

Sur cette prédiction, Mélès l'avait fait porter partout où l'on pouvait attaquer et forcer la citadelle, mais il avait négligé le côté qui regarde le mont Tmolus, comme imprenable et inaccessible. Heyrœade avait aperçu la veille un Lydien descendre de la citadelle par cet endroit pour ramasser son casque qui était tombé de haut en bas, et l'avait vu remonter ensuite par le mème chemin.

Cette observation le frappa et lui fit faire des réflexions; il y remonta lui-même, et après lui d'autres Perses qui furent suivis d'une grande multitude. Ainsi fut prise Sardes et la ville entière livrée au pillage.