Legendes ayant le motif ATU 756A: L'ermite vertueux

Description du motif : 756A - L'ermite vertueux

Un ermite se méfie de la justice divine, ou un homme qui se croit sans péché se plaint de la décision de Dieu quant à sa place après la mort (punition [enfer] ou récompense [paradis]). Cf. Types 756B, 756C. Ce conte existe principalement sous quatre formes différentes : (1) Un ange cesse d'apparaître à un ermite [Q553.2] parce qu'il a parlé de façon désobligeante d'un malfaiteur qui a été conduit au gibet. L'ermite doit alors faire pénitence [L435.1] en errant comme un mendiant avec une petite branche sèche [Q521.1]. L'ermite convertit une bande de brigands en leur racontant l'histoire de son malheur. Le lendemain matin, l'ermite est retrouvé mort, avec des brindilles vertes sur sa petite branche sèche [F971.1], (2) Un ermite mécontent, un malfaiteur et un homme nu couvert de sable s'inquiètent de leur place au paradis. L'ange Gabriel leur donne les réponses de Dieu à leurs questions : la place de l'ermite sera en enfer parce qu'il doute de la justice de Dieu, celle du malfaiteur sera au ciel à cause de son hospitalité, et même le sable sera déplacé de l'homme nu à cause de son ingratitude et de son impatience. (3) Un criminel doit faire pénitence après s'être confessé : chaque fois qu'il passe devant un crucifix, il doit réciter la prière du Seigneur. Ce faisant, il est tué par le parent d'une de ses anciennes victimes. L'ermite, son père confesseur, voit que le criminel est emmené au ciel par des anges, et il décide de quitter le service de Dieu. En sortant de sa cellule, il se brise le cou et est enlevé par le diable. (4) Un meurtrier entend la confession d'un ermite mourant. Désespéré, le criminel prononce une prière rapide, regrettant de ne pas avoir vécu une vie semblable à celle du pieux ermite. L'ermite entend l'exclamation et, au moment de mourir, il se comporte de façon hautaine envers le criminel, après quoi son âme est emportée par le diable. Le criminel s'enfuit, tombe dans une fosse et est emmené au ciel par des anges.

Remarques : Quatre versions principales de ce conte ont été décrites ici, mais il est souvent difficile d'attribuer clairement un type à un autre.