The Legend of the Corpse in the Pfeffel House [Colmar / Haut-Rhin / France]

Lorsque le vénérable poète Pfeffel dirigeait l’Académie militaire de Colmar, un jeune homme venu du nord de l’Allemagne fut un jour appelé à y occuper un poste d’enseignant. Pfeffel avait l’habitude de faire chaque jour une petite promenade dans son jardin, au bras de l’un des professeurs, en raison de sa cécité, tout en s’entretenant avec lui de pédagogie et d’autres sujets. Le tour vint aussi de ce nouveau maître de l’accompagner. Mais Pfeffel remarqua qu’il abrégait le parcours et ne l’emmenait pas, comme les autres, jusqu’au mur du fond du jardin. Il lui en demanda la raison ; et comme l’excuse donnée ne le satisfaisait pas, percevant même de l’inquiétude dans sa voix, il insista davantage. Alors l’étranger avoua qu’il lui était pénible d’aller jusqu’à ce mur, car il y voyait flotter, à quelques pas au-dessus du sol, une forme d’ombre en position couchée. Pfeffel pensa d’abord à une illusion et voulut le contraindre à poursuivre la promenade, mais en vain. On fit venir d’autres personnes, qui, elles, ne virent rien. Finalement, on décida de creuser à cet endroit, et l’on y trouva un squelette de femme. Une fois celui-ci enterré ailleurs, le voyant déclara que la forme d’ombre avait disparu et qu’il ne l’apercevait pas davantage au-dessus du nouveau lieu de sépulture.