Lorsque l’on voyage d’Arbon vers Rorschach en longeant le lac de Constance, on aperçoit, sur la droite, au bord de la crête qui descend vers le lac, à une bonne demi-heure au-dessus de Steinach, une tour grise surmontée d’une large construction, posée comme un chapeau de géant sur l’imposant massif de maçonnerie. C’est la forteresse de Steinach.
Le dernier seigneur de Steinach vivait seul dans son château, en maître rude et insensible. Ses sujets tremblaient lorsqu’il sortait de sa forteresse ; car il châtiait sans pitié, avec la plus grande dureté, ceux qui lui déplaisaient ou désobéissaient à ses ordres. Son cœur se ferma tout à fait lorsqu’éclata une violente querelle entre lui et le seigneur de Wartensee. De sang-froid, il incendiait les villages et les domaines, massacrait les serfs et les valets de son ennemi, ainsi que leurs femmes et leurs enfants.
Le seigneur de Wartensee cherchait en vain à atteindre son adversaire. De jour, celui-ci était toujours solidement armé lorsqu’il partait chasser ; de nuit, il relevait le pont-levis, poussait d’énormes verrous devant la porte du château, tandis que des chiens sanguinaires veillaient derrière les murs.
Finalement, le seigneur de Wartensee gagna à sa cause une jeune fille qui demeurait auprès du seigneur de Steinach. Lorsque son maître prendrait son repas près de la fenêtre donnant vers Wartensee, elle devrait suspendre au-dehors un linge blanc.
Ainsi fut fait. Aussitôt, une flèche traversa la fenêtre et transperça le dos et la poitrine du tyran avec une telle force que sa pointe resta fichée dans la table. Quant à la tache de sang sur le plancher, aucune eau ne put jamais l’effacer.
H. Herzog, Schweizersagen.
