[...] Aux anciens temps païens, un Peistha — c’est-à-dire un serpent d’eau — d’une épaisseur immense et d’une longueur plus grande encore, était censé hanter le célèbre Lough Derg, dans le nord de l’Irlande. Parfois, sa tête horrible et ses mâchoires ouvertes apparaissaient au-dessus de la surface, comme s’il respirait l’air d’en haut. Plus souvent, les pêcheurs le voyaient glisser lentement dans les profondeurs. Lorsque saint Patrick aborda à Saints’ Island, ce grand serpent des eaux était connu pour occuper le Lough Derg. Il avait causé la mort de nombreux habitants des rives.

Mais le saint ne pouvait tolérer la présence d’un tel monstre : d’un coup de son bâton, il détruisit le Peistha. Après quoi, les eaux du lac commencèrent à prendre une teinte rougeâtre, tant le monstre avait saigné abondamment. Et cette couleur s’est maintenue jusqu’à nos jours : de là le nom qu’on lui donna — le Lac Rouge.

Le squelette serait resté sur Station Island jusqu’au début du siècle présent, à en croire les anciens qui vivent sur les rives ; beaucoup d’entre eux affirment avoir conversé avec des personnes qui prétendaient avoir vu les derniers restes du corps du serpent se désagréger en poussière.