Au début du XVIIᵉ siècle, John Smith, garçon de ferme, fut envoyé par son maître pour découper des mottes de gazon (des divots) sur la prairie juste derrière le Craig de Merlin. Après avoir travaillé un bon moment, une petite femme vint contourner le rocher par l’avant : elle mesurait environ quarante-cinq centimètres, portait une robe verte et des bas rouges, et de longs cheveux jaunes lui tombaient jusqu’à la taille. Elle demanda au pauvre homme, stupéfait, ce qu’il penserait si elle envoyait son mari découvrir (mettre à nu) le toit de sa maison ; en même temps, elle lui ordonna de remettre chaque motte exactement dans l’état où elle se trouvait. John obéit, tremblant de peur, puis retourna auprès de son maître lui raconter ce qui s’était passé.
Le fermier se moqua de sa crédulité et, voulant lui ôter de la tête de telles superstitions, lui ordonna de prendre une charrette et de rapporter sur-le-champ les mottes à la ferme.
John obéit, quoique très à contrecœur. Et il ne lui arriva rien, en conséquence, jusqu’au même jour un an plus tard. Ce soir-là, il quitta le travail à l’heure habituelle, tenant à la main un petit pot à lait ; mais il ne rentra pas chez lui — et l’on n’entendit plus parler de lui pendant des années (j’ai oublié combien). Puis, le jour anniversaire de cette malheureuse soirée, John entra dans sa maison à l’heure habituelle, le pot à lait toujours à la main.
Il raconta sa captivité ainsi : le soir de ce jour-là, rentrant de sa besogne, alors qu’il passait près du Craig de Merlin, il se sentit soudain malade et s’assit pour se reposer un peu. Peu après, il s’endormit et se réveilla, croyait-il, vers minuit : une troupe de fées, hommes et femmes, dansait autour de lui. Elles insistèrent pour qu’il se joigne à leur jeu, et lui donnèrent pour partenaire la plus jolie fille de toute la compagnie. Elle le prit par la main ; ils dansèrent trois fois en rond dans un cercle féerique, après quoi il se sentit si heureux qu’il n’éprouvait plus aucun désir de quitter ses nouveaux compagnons.
Leurs divertissements se prolongèrent jusqu’au moment où il entendit chanter le coq de son maître : aussitôt, toute la troupe se rua vers la face du rocher, l’entraînant avec elle. Une porte s’ouvrit pour les recevoir, et John demeura prisonnier jusqu’au soir de son retour.
Ce soir-là, la même petite femme qui lui était apparue la première fois, quand il coupait les mottes, vint lui dire que l’herbe était de nouveau verte sur le toit de sa maison, qu’il avait mis à nu ; et que, s’il jurait un serment — qu’elle lui dicta — de ne jamais révéler ce qu’il avait vu au pays des fées, il serait libre de retourner auprès des siens. John prêta serment et le garda très religieusement, quoique sa femme le harcelât tristement de questions, surtout au sujet de la « jolie petite demoiselle » avec laquelle il avait dansé le soir de sa disparition. On remarqua aussi qu’il faisait un détour d’une bonne lieue plutôt que de passer près du Craig de Merlin quand le soleil était descendu sous l’horizon.
Plus tard, les minuscules habitants du Craig de Merlin surprirent un berger, de nuit, alors qu’il surveillait son parc. Il dormait, et son bonnet avait glissé, roulant un peu plus loin. Il fut réveillé par les fées dansant autour de lui en cercle, et se laissa entraîner à se joindre à elles ; mais, se souvenant du sort de John Smith, il ne voulut pas laisser sa partenaire lui prendre les mains. Au milieu de leurs cabrioles, ils arrivèrent près de la petite butte où se trouvait son bonnet. Il feignit de trébucher, tomba dessus, s’en empara aussitôt et le rabattit sur sa tête : instantanément, toute la troupe disparut.
Cette “délivrance” fut due au pouvoir talismanique d’un catéchisme contenant le Notre Père et le Credo des Apôtres, que le berger se rappela fort heureusement avoir rangé dans la calotte de son bonnet.